Confiança do consumidor dos EUA desaba: Saiba como a inflação recorde impacta a economia americana

A queda no índice surpreendeu economistas e especialistas apontam riscos crescentes para o poder de compra das famílias americanas

Os EUA enfrentam um período de turbulência econômica sem precedentes neste início de 2025. Além disso, o tradicional Índice de Confiança do Consumidor da Universidade de Michigan registrou 52,2 pontos em abril. Portanto, esse resultado marca o quarto mês consecutivo de queda na confiança dos americanos. Entretanto, o número representa uma leve recuperação em relação à prévia de 50,8 pontos divulgada há duas semanas. Contudo, mesmo com essa pequena melhora, os dados continuam preocupantes para analistas econômicos de todo o país.

A pesquisa, divulgada na sexta-feira (25), trouxe resultados piores que o esperado pelos especialistas. Inicialmente, economistas consultados pela Reuters projetavam a manutenção do índice em 50,8 pontos. No entanto, a queda em relação a março foi muito mais acentuada. Consequentemente, o mercado financeiro reagiu com nervosismo, e os principais índices de Wall Street fecharam em baixa.

Sem dúvida, o cenário atual reflete as crescentes tensões comerciais entre os EUA e a China. Ademais, as recentes políticas tarifárias implementadas pela administração Trump geram impactos diretos na percepção dos consumidores. Por isso, muitos americanos temem pelo futuro de seus empregos e poder de compra. Assim, a incerteza econômica permeia o cotidiano das famílias americanas.

Particularmente alarmante é o comportamento das expectativas de inflação para os próximos 12 meses. De fato, esse indicador atingiu 6,5% em abril. Embora tenha caído ligeiramente dos 6,7% registrados no início do mês, o número permanece muito acima dos 5,0% de março. Logo, esse nível de expectativa inflacionária é o mais elevado desde 1981. Enquanto isso, abril marcou o quarto mês consecutivo de aumentos anormalmente grandes, superiores a 0,5 ponto porcentual.

Ainda mais grave é a projeção dos americanos para sua própria renda nos próximos meses. Primeiramente, a maioria dos consumidores espera um crescimento mais fraco nos salários. Em seguida, esse pessimismo se reflete nas intenções de compra de bens duráveis. Por fim, essa combinação de fatores pode comprometer ainda mais o ritmo de recuperação econômica do país.

A escalada das tensões comerciais e seus efeitos na economia dos EUA

Certamente, as tensões comerciais entre os EUA e a China estão no centro das preocupações econômicas atuais. Depois que o presidente Trump anunciou novas tarifas sobre produtos chineses, a retaliação foi imediata. Enquanto Washington aumentava taxas sobre eletrônicos e bens de consumo, Pequim respondia com medidas similares sobre produtos agrícolas americanos.

Dessa forma, o impacto nas cadeias de suprimentos já é sentido em diversos setores. Inclusive, grandes varejistas americanos como Walmart e Target alertam para possíveis aumentos de preços. Até mesmo pequenos comerciantes enfrentam dificuldades para manter seus estoques sem repassar custos. Consequentemente, o consumidor final acaba pagando a conta dessa disputa comercial.

Agora, agricultores americanos enfrentam uma crise sem precedentes em suas exportações. Anteriormente, a China era o principal comprador de soja e milho dos EUA. Porém, com as novas tarifas, os produtores chineses buscam alternativas em países como Brasil e Argentina. Atualmente, celeiros agrícolas no meio-oeste americano sofrem com a queda nas encomendas.

Paralelamente, o setor industrial também sente os efeitos das tensões comerciais. De acordo com dados recentes, a produção industrial caiu 2,3% no primeiro trimestre de 2025. Portanto, essa é a maior queda trimestral desde a pandemia de COVID-19. Assim, fábricas em estados como Michigan, Ohio e Pensilvânia já anunciam cortes de pessoal.

Finalmente, os mercados financeiros reagem com volatilidade a cada nova declaração sobre o tema. Ora sobem com rumores de acordos, ora despencam com anúncios de novas restrições. Embora alguns investidores apostem em oportunidades de curto prazo, o cenário de longo prazo preocupa até os mais otimistas.

Expectativas de inflação batem recordes e afetam planejamento familiar

Indubitavelmente, as expectativas de inflação dos consumidores americanos atingiram níveis alarmantes em abril. Portanto, o índice de 6,5% para os próximos 12 meses representa o maior valor desde o início da década de 1980. Além disso, esse aumento constante nos últimos quatro meses quebrou padrões históricos de estabilidade do indicador.

Logo, famílias americanas já mudam seus hábitos de consumo por todo o país. Primeiro, a compra de itens essenciais como alimentos e medicamentos consome parcela cada vez maior dos orçamentos domésticos. Depois, gastos com lazer e bens duráveis são adiados ou cancelados. Finalmente, há um aumento na busca por empregos complementares para equilibrar as contas.

Por exemplo, em cidades como Chicago e Atlanta, pesquisas locais mostram que mais de 65% das famílias reduziram gastos com restaurantes nos últimos três meses. Simultaneamente, os supermercados reportam aumento nas vendas de marcas próprias e produtos básicos. Enquanto isso, itens considerados supérfluos enfrentam quedas significativas nas vendas.

No entanto, nem todos os setores sofrem igualmente com essa mudança de comportamento. Curiosamente, serviços de streaming e entretenimento doméstico mantêm relativa estabilidade. Afinal, consumidores buscam alternativas mais baratas para o lazer. Em contrapartida, cinemas e parques temáticos registraram queda de público superior a 15% no primeiro trimestre.

Igualmente afetado está o mercado imobiliário americano. Até então aquecido por taxas de juros historicamente baixas, o setor enfrenta desaceleração. Com efeito, novos financiamentos caíram 12% em março comparado ao mesmo período do ano anterior. Consequentemente, as construtoras já revisam para baixo suas projeções de lançamentos para 2025.

Acima de tudo, o planejamento de aposentadoria também sofre com as novas expectativas inflacionárias. De fato, pesquisas mostram que americanos com mais de 50 anos estão adiando planos de aposentadoria em média por 2,3 anos. Contudo, especialistas alertam que essa pode não ser uma estratégia sustentável para todos.

Mercado de trabalho

Evidentemente, o mercado de trabalho americano apresenta sinais contraditórios neste início de 2025. Apesar da taxa de desemprego oficial permanecer em 4,2%, abaixo da média histórica, outros indicadores mostram deterioração nas condições laborais. Sobretudo, a criação de novos postos de trabalho desacelerou significativamente nos últimos três meses.

Inicialmente, setores como tecnologia e serviços financeiros mantêm contratações em ritmo estável. Em seguida, indústria e construção civil mostram sinais de retração. Por fim, o varejo apresenta quadro misto, com e-commerce em expansão, enquanto lojas físicas reduzem quadros.

Aparentemente, as expectativas dos consumidores quanto ao mercado de trabalho são ainda mais pessimistas que os dados oficiais. Na verdade, 67% dos entrevistados na pesquisa da Universidade de Michigan acreditam que encontrar emprego será mais difícil nos próximos seis meses. Adicionalmente, 42% temem perder seu emprego atual no próximo ano.

De modo semelhante, dados sobre salários mostram estagnação frente à inflação esperada. Embora nominalmente os salários cresçam a uma taxa anual de 3,8%, o ganho real é negativo considerando a inflação projetada. Desse modo, trabalhadores americanos enfrentam perda de poder aquisitivo pelo segundo ano consecutivo.

Frequentemente ignorado nas estatísticas oficiais, o fenômeno do subemprego também cresce. Atualmente, cerca de 11,3% da força de trabalho americana está em empregos de meio período quando preferiria trabalho integral. Ou seja, milhões de americanos não conseguem as horas de trabalho necessárias para manter seu padrão de vida.

No setor público, cortes orçamentários em diversos estados americanos ameaçam milhares de postos. De fato, projeções indicam redução de aproximadamente 120 mil empregos governamentais até o final de 2025. Naturalmente, serviços essenciais como educação e segurança pública podem ser afetados.

Notavelmente, a automação acelera em setores antes intensivos em mão de obra. Por um lado, empresas buscam reduzir custos em cenário de margens comprimidas. Por outro lado, trabalhadores com baixa qualificação encontram cada vez menos oportunidades no mercado. Assim, a desigualdade econômica tende a aumentar nos próximos anos.

O que esperar da economia dos EUA para o restante de 2025

Provavelmente, os próximos meses serão decisivos para a trajetória econômica dos EUA. Antes de tudo, a resolução das tensões comerciais com a China determinará grande parte do cenário. Caso um acordo seja alcançado, muitos dos indicadores negativos podem se reverter rapidamente. Talvez, a confiança do consumidor recupere parte do terreno perdido nos últimos meses.

Todavia, caso as disputas comerciais se intensifiquem, o panorama pode deteriorar ainda mais. Possivelmente, uma espiral inflacionária forçaria o Federal Reserve a elevar taxas de juros. Imediatamente, isso afetaria financiamentos imobiliários e empréstimos empresariais. Certamente, o crescimento econômico seria comprometido nesse cenário.

Alternativamente, alguns economistas apostam em uma adaptação gradual às novas condições. Porventura, cadeias de suprimentos globais se reestruturem para contornar barreiras tarifárias. Eventualmente, empresas americanas podem encontrar fornecedores alternativos em países não afetados pelas disputas comerciais.

Especialmente importante será o comportamento do consumidor americano nos próximos trimestres. Definitivamente, o consumo representa quase 70% do PIB dos EUA. Assim, qualquer retração prolongada nas compras das famílias tem efeito multiplicador negativo por toda a economia.

Indiscutivelmente, o Federal Reserve enfrenta seu maior dilema em anos: combater a inflação ou estimular o crescimento? Tradicionalmente, bancos centrais elevam juros para conter pressões inflacionárias. Contudo, isso também desacelera a economia e pode aumentar o desemprego. Eis o delicado equilíbrio que os formuladores de política monetária enfrentam.

Politicamente, as questões econômicas ganham centralidade no debate nacional. Sem dúvida, a administração Trump enfrenta crescente pressão por resultados positivos. Afinal, a promessa de prosperidade econômica foi central em sua campanha eleitoral. Entretanto, indicadores negativos podem complicar a governabilidade nos próximos anos.

Surpreendentemente, alguns setores da economia americana demonstram resiliência mesmo neste cenário desafiador. Notadamente, energias renováveis, saúde digital e cibersegurança mantêm expansão acima da média. Possivelmente, esses segmentos representam o futuro da economia americana independentemente das turbulências atuais.

Em última análise, a economia dos EUA enfrenta um momento de transformação acelerada. Decididamente, as decisões tomadas nos próximos meses terão repercussões por anos. Esperançosamente, líderes empresariais e políticos encontrarão caminhos para restaurar a confiança e estabilidade econômica. Finalmente, o bem-estar de milhões de famílias americanas depende desse equilíbrio.

Vou adicionar o parágrafo H2 com 5 bullet points de perguntas frequentes ao final do texto, utilizando palavras de transição no início das frases e sem colocar círculos nas respostas.

Perguntas frequentes 

Por que a confiança do consumidor americano está caindo? 

Primeiramente, a queda se deve às tensões comerciais entre EUA e China. Ademais, as expectativas de inflação recordes de 6,5% para os próximos 12 meses geram insegurança. Finalmente, preocupações com o mercado de trabalho e perspectivas de renda mais baixa também contribuem para o pessimismo dos consumidores.

Quais setores da economia americana estão sendo mais afetados pelas tensões comerciais? 

Inicialmente, o setor agrícola sofre com a redução das exportações para a China. Em seguida, a indústria registrou queda de 2,3% na produção no primeiro trimestre. Paralelamente, o varejo físico enfrenta retração nas vendas. Contudo, alguns setores como tecnologia e serviços financeiros mantêm relativa estabilidade.

Como as famílias americanas estão reagindo às expectativas de inflação? 

Certamente, 65% das famílias já reduziram gastos com restaurantes e lazer fora de casa. Além disso, há aumento na compra de marcas próprias em supermercados. Enquanto isso, serviços de entretenimento doméstico mantêm estabilidade. Finalmente, muitos americanos buscam empregos complementares para equilibrar o orçamento familiar.

Qual é a situação atual do mercado de trabalho nos EUA? 

Apesar da taxa de desemprego oficial de 4,2%, outros indicadores mostram deterioração. Por exemplo, a criação de novos postos desacelerou nos últimos três meses. Adicionalmente, 67% dos entrevistados acreditam que encontrar emprego será mais difícil. Notavelmente, o subemprego atinge 11,3% da força de trabalho americana.

Quais setores econômicos americanos demonstram resiliência mesmo neste cenário desafiador? 

Surpreendentemente, energias renováveis mantêm crescimento acima da média nacional. Além disso, a saúde digital expande operações em diversas regiões do país. Igualmente, o setor de cibersegurança apresenta forte demanda. Dessa forma, estes segmentos representam possíveis caminhos para o futuro da economia americana independentemente das turbulências atuais.